Liderazgo de la iglesia

El Nuevo Testamento menciona dos posiciones oficiales en la iglesia: diáconos y ancianos (también llamados pastores, obispos o supervisores).

Las palabras mayor (a veces traducido "presbítero"), pastor (que se puede traducir como "pastor"), y capataz (a veces traducido "obispo") se usan indistintamente en el Nuevo Testamento. Aunque estos términos a menudo significan cosas diferentes entre las diversas iglesias de hoy, el Nuevo Testamento parece apuntar a un cargo, que fue ocupado por varios hombres piadosos dentro de cada iglesia. Los siguientes versículos ilustran cómo los términos se superponen y se usan indistintamente:

En Hechos 20: 17–35Pablo les está hablando a los líderes de la iglesia de Efeso. Se les llama "ancianos" en el versículo 17. Luego, en el versículo 28, dice: "Presten mucha atención a ustedes mismos ya todo el rebaño, en el cual el Espíritu Santo los ha hecho supervisores, para cuidar de la iglesia de Dios". Aquí los ancianos son llamados "supervisores" y sus deberes pastorales / pastorales están implícitos ya que la iglesia se llama el "rebaño".

En Tito 1: 5–9, Pablo da las calificaciones de los ancianos (versículo 5) y dice que estas calificaciones son necesarias porque "un supervisor debe ser irreprochable" (versículo 7). En 1 Timoteo 3: 1–7Pablo da las calificaciones para supervisores, que son esencialmente las mismas que las calificaciones para los ancianos en Tito.

Además, vemos que cada iglesia tiene ancianos (plural). Se supone que los ancianos deben gobernar y enseñar. El patrón bíblico es que un grupo de hombres (y los ancianos siempre son hombres) es responsable del liderazgo espiritual y el ministerio de la iglesia. No se menciona una iglesia con un solo anciano / pastor que supervise todo, ni se menciona ninguna regla congregacional (aunque la congregación juega un papel).

El oficio de diácono se enfoca en las necesidades más físicas de la iglesia. En Hechos 6, la iglesia en Jerusalén estaba satisfaciendo las necesidades físicas de muchas personas en la iglesia mediante la distribución de alimentos. Los apóstoles declararon: “No es justo que dejemos de predicar la palabra de Dios para servir las mesas”. Para aliviar a los apóstoles, se le dijo al pueblo que “escogiera” entre ustedes a siete hombres de buena reputación, llenos del Espíritu y de sabiduría, a quienes designaremos para este deber. Pero nos dedicaremos a la oración y al ministerio de la palabra ”. La palabra diácono simplemente significa "sirviente". Los diáconos son nombrados funcionarios de la iglesia que ministran a las necesidades más físicas de la iglesia, aliviando a los ancianos para que asistan a más ministerio espiritual. Los diáconos deben estar espiritualmente en forma, y las calificaciones de los diáconos se dan en 1 Timoteo 3: 8–13.

En resumen, los ancianos dirigen y los diáconos sirven. Estas categorías no son mutuamente excluyentes. Los ancianos sirven a su pueblo dirigiendo, enseñando, orando, aconsejando, etc.; y los diáconos pueden guiar a otros en el servicio. De hecho, los diáconos pueden ser los líderes de los equipos de servicio dentro de la iglesia.

Entonces, ¿dónde encaja la congregación en el patrón de liderazgo de la iglesia? En Hechos 6, fue la congregación la que eligió a los diáconos. Muchas iglesias hoy tendrán la congregación nominada y los ancianos ratificaron las que fueron elegidas por la imposición de manos.

El patrón básico que se encuentra en el Nuevo Testamento es que cada iglesia debe tener una pluralidad de ancianos varones piadosos que sean responsables de dirigir y enseñar a la iglesia. Además, los diáconos piadosos deben ser responsables de facilitar los aspectos más físicos del ministerio de la iglesia. Todas las decisiones que tomen los ancianos deben tener en cuenta el bienestar de la congregación. Sin embargo, la congregación no tendrá ni tendrá la autoridad final sobre estas decisiones. La autoridad final pertenece a los ancianos / pastores / supervisores, quienes responden a Cristo.

Hechos 6; 20: 17–35; 1 Timoteo 3: 1–13; Tito 1: 5–9