Kerkelijk leiderschap

Het Nieuwe Testament noemt twee officiële posities in de kerk: diakenen en ouderlingen (ook wel pastoors, bisschoppen of opzieners genoemd).

De woorden ouderling (soms vertaald met "presbyter"), voorganger (die kan worden vertaald met "herder"), en opzichter (soms vertaald als "bisschop") worden door elkaar gebruikt in het Nieuwe Testament. Ook al betekenen deze termen tegenwoordig vaak verschillende dingen tussen verschillende kerken, het Nieuwe Testament lijkt te wijzen op één ambt, dat werd bezet door verschillende godvruchtige mannen binnen elke kerk. De volgende verzen illustreren hoe de termen elkaar overlappen en door elkaar worden gebruikt:

In Handelingen 20: 17–35, Paulus spreekt met leiders van de Efezische kerk. Ze worden in vers 17 'oudsten' genoemd. Vervolgens zegt hij in vers 28: 'Let goed op uzelf en op de hele kudde, waarin de Heilige Geest u opzieners heeft gemaakt, om voor de kerk van God te zorgen.' Hier worden de ouderlingen 'opzieners' genoemd en hun pastorale / herdersplichten worden geïmpliceerd zoals de kerk de 'kudde' wordt genoemd.

In Titus 1: 5-9, Paulus geeft de kwalificaties van ouderlingen (vers 5) en zegt dat deze kwalificaties noodzakelijk zijn omdat "een opziener onberispelijk moet zijn" (vers 7). In 1 Timoteüs 3: 1–7, Paulus geeft de kwalificaties voor opzieners, die in wezen dezelfde zijn als de kwalificaties voor ouderlingen in Titus.

Verder zien we dat elke kerk ouderlingen heeft (meervoud). Ouderlingen zouden moeten regeren en lesgeven. Het bijbelse patroon is dat een groep mannen (en ouderlingen zijn altijd mannen) verantwoordelijk is voor het spirituele leiderschap en de bediening van de kerk. Er wordt geen melding gemaakt van een kerk met een enkele ouderling / voorganger die alles overziet, noch wordt er melding gemaakt van een gemeentelijk bestuur (hoewel de gemeente een rol speelt).

Het ambt van diaken richt zich op de meer fysieke behoeften van de kerk. In Handelingen 6 voorzag de kerk in Jeruzalem in de fysieke behoeften van veel mensen in de kerk door voedsel uit te delen. De apostelen verklaarden: "Het is niet juist dat we de prediking van het woord van God zouden opgeven om tafels te bedienen". Om de apostelen te ontlasten, werd het volk gezegd om uit uw midden zeven mannen met een goede reputatie, vol van de Geest en van wijsheid uit te kiezen, die we voor deze taak zullen aanstellen. Maar we zullen ons wijden aan het gebed en de bediening van het woord”. Het woord diaken betekent gewoon "dienaar". Diakenen worden aangesteld als kerkambtenaren die de meer fysieke behoeften van de kerk dienen, waardoor de ouderlingen worden ontlast om meer geestelijke bediening bij te wonen. Diakenen moeten geestelijk fit zijn en de kwalificaties van diakenen worden vermeld in 1 Timoteüs 3: 8–13.

Samengevat, ouderlingen leiden en diakenen dienen. Deze categorieën sluiten elkaar niet uit. Ouderlingen dienen hun volk door leiding te geven, te onderwijzen, te bidden, raad te geven, enz.; en diakenen kunnen anderen in dienst leiden. In feite kunnen diakenen de leiders zijn van dienstteams binnen de kerk.

Dus, waar past de gemeente in het patroon van kerkleiderschap? In Handelingen 6, het was de gemeente die de diakenen koos. Veel kerken in deze tijd zullen de gemeente laten nomineren en de ouderlingen zullen degenen bekrachtigen die zijn gekozen door handoplegging.

Het basispatroon dat in het Nieuwe Testament wordt gevonden, is dat elke kerk meerdere godvruchtige mannelijke oudsten zou moeten hebben die verantwoordelijk zijn voor het leiden en onderwijzen van de kerk. Ook zouden godvruchtige diakenen verantwoordelijk moeten zijn voor het faciliteren van de meer fysieke aspecten van het kerkelijk ambt. Bij alle beslissingen die door de ouderlingen worden genomen, moet rekening worden gehouden met het welzijn van de gemeente. De gemeente zal echter niet het uiteindelijke gezag over deze beslissingen hebben. De uiteindelijke autoriteit behoort toe aan de oudsten/pastors/opzieners, die gehoorzamen aan Christus.

Handelingen 6; 20: 17–35; 1 Timoteüs 3: 1–13; Titus 1: 5-9

Wij bevestigen dat de rol/functie van ouderlingen is voorbehouden aan gekwalificeerde mannen. Ouderlingen zijn duidelijk verantwoordelijk voor het toezicht op de kerk (1 Timoteüs 5:17; Titus 1:7; 1 Petrus 5:1-2) en prediking van het Woord (1 Timoteüs 3:2; 2 Timoteüs 4:2; Titus 1:9). Dit is geen teken dat vrouwen niet gewaardeerd worden in de kerk of een poging om hen uit te sluiten van leiderschap. We proberen alleen Gods geschreven richtlijnen te volgen in de overtuiging dat de kerk zal bloeien. Vrouwen zijn waardevol voor de kerk en hebben veel rollen die ze kunnen en moeten vervullen.

Verder zien we dat elke gemeente oudsten (meervoud) heeft. Ouderlingen worden verondersteld te regeren en 1 Timoteüs 5:17 te onderwijzen. Het bijbelse patroon is dat een groep mannen (en oudsten zijn altijd mannen) verantwoordelijk is voor het geestelijk leiderschap en de bediening van de kerk. Er is geen sprake van een kerk met een enkele ouderling/predikant die de leiding heeft over alles, evenmin wordt er gesproken over gemeentebestuur (hoewel de gemeente wel een rol speelt).

Hoewel de ouderlingen verantwoordelijk zijn voor het onderwijzen en leiden van de kudde, moet er op fysiek niveau nog veel worden gedaan. Het ambt van de diaken richt zich op de meer fysieke behoeften van de kerk. In Handelingen 6 voorzag de kerk in Jeruzalem in de fysieke behoeften van veel mensen in de kerk door voedsel uit te delen. Sommige weduwen kwamen naar de apostelen omdat ze niet kregen wat ze nodig hadden. De apostelen antwoordden: "Het is niet juist dat we zouden moeten stoppen met het prediken van het woord van God om tafels te bedienen" Handelingen 6:2. Om de apostelen te ontlasten, werd het volk gezegd: “Kies uit uw midden zeven mannen uit met een goede reputatie, vol van de Geest en van wijsheid, die wij voor deze taak zullen aanstellen. Maar we zullen ons wijden aan het gebed en de bediening van het woord” Handelingen 6:3-4. Hoewel de hier gekozen mannen geen diakenen worden genoemd, beschouwen de meeste bijbelgeleerden hen als de eerste diakenen, of op zijn minst een prototype van de functie. Het woord diaken betekent gewoon "dienaar". Diakenen zijn aangestelde kerkfunctionarissen die in de meer fysieke behoeften van de kerk voorzien en de ouderlingen ontlasten om meer geestelijke bediening bij te wonen. Diakenen moeten geestelijk geschikt zijn, en de kwalificaties van diakenen worden gegeven in 1 Timoteüs 3:8-13.

Samengevat, ouderlingen leiden en diakenen dienen. Deze categorieën sluiten elkaar niet uit. Ouderlingen dienen hun volk door leiding te geven, te onderwijzen, te bidden, raad te geven, enz.; en diakenen kunnen anderen in dienst leiden. In feite kunnen diakenen de leiders zijn van dienstteams binnen de kerk. Toch is er een fundamenteel onderscheid tussen degenen die verantwoordelijk zijn voor het geestelijk leiderschap van de kerk en degenen die verantwoordelijk zijn voor de dienst

Bekijk pagina